DIE 03/22 - La exposición al plomo en los niños uruguayos y sus efectos en los desempeños educativos. Un estudio en base a los datos de la Unidad Pediátrica Ambiental

En el presente trabajo se estudian los efectos de las intervenciones realizadas por la Unidad Pediátrica Ambiental (UPA) en niños expuestos a contaminación por plomo en Uruguay, sobre sus desempeños educativos, aproximados mediante las calificaciones de rendimiento y conducta, en educación primaria pública entre los años 2013 y 2019. En Uruguay, la UPA atiende a niños y adolescentes del sistema de salud pública, con exposición a contaminantes ambientales, incluyendo el plomo. Por primera vez en Uruguay, en este trabajo se contribuye en analizar una base de datos representativa de esta población, y se evalúa el impacto del conjunto de intervenciones aplicadas por la UPA. Es amplia la literatura internacional (en su mayoría para países desarrollados) que vincula la exposición a plomo con deterioros del coeficiente intelectual y desempeños educativos, tanto cognitivos como comportamentales. En particular, se encuentran efectos positivos de las intervenciones de reducción del plomo ambiental en mejoras de rendimiento académico y de conducta. La información utilizada para este trabajo fusiona datos de historias clínico-ambientales de la UPA (2010 a 2019), e información de las calificaciones de rendimiento y conducta individuales en educación primaria pública en los años 2013 a 2019 (ANEP). Para identificar los efectos de las intervenciones, se utilizó el método de diseño de regresión discontinua difusa, explotando que las intervenciones se aplican cuando el plomo en sangre supera el umbral 5μg/dl. Los resultados muestran una mejora de un 5,4 % las notas de conducta en el grupo de niños que fue asignado a la intervención, dos años después del inicio de ésta, y que el tratamiento parece tener un efecto mayor en el umbral a partir del cual la conducta es considerada suficiente, dado que la magnitud del efecto aumenta a 10,5 %. Se encuentran también resultados significativos, pero de menor precisión y magnitud, en las calificaciones de rendimiento.