La desigualdad de riqueza está aumentando en todo el mundo, lo que genera debates políticos y académicos sobre si se debe abordar y cómo hacerlo; por lo tanto, el impuesto a la riqueza está nuevamente en el debate. La evidencia sobre la distribución de la riqueza en América Latina es relativamente escasa, pero está creciendo y apunta a una concentración extrema. ¿Podría un impuesto a la riqueza ayudar a reducir la desigualdad de riqueza? ¿Cuántos ingresos podría recaudar? Combinamos encuestas de riqueza, listas de multimillonarios y macro-agregados de riqueza neta para simular los efectos distributivos de diferentes diseños de impuestos a la riqueza en México, Colombia, Chile y Uruguay. Asimismo, consideremos los costos administrativos y las respuestas conductuales con base en la literatura para evaluar la capacidad potencial de generación de ingresos del impuesto e ilustrar algunas de los trade-offs que se deben considerar. Las estimaciones de los efectos distributivos de los impuestos a la riqueza son modestas en el corto plazo, pero un simple ejercicio dinámico muestra que el efecto acumulativo es sustancial. A su vez, nuestra estimación de recaudación principal, que toma en cuenta las respuestas comportamentales, indica que un impuesto del 1% sobre el 1% de los hogares más ricos recauda en promedio un 0,8% del PIB. Diferentes diseños impositivos (tanto en términos de tasas como de base imponible) y supuestos respecto de las respuestas comportamentales alteran la recaudación proyectada, pero los órdenes de magnitud involucrados sugieren que los impuestos a la riqueza podrían ayudar a recaudar una masa de ingresos muy necesaria en la región.
Palabras clave: América Latina, impuesto a la riqueza, distribución de la riqueza, ajuste de Pareto, listas de multimillonarios, encuestas de riqueza, macroagregados de riqueza, microsimulaciones.
